Le 10 juin 1940, pendant que l’armée française se bat avec courage et détermination contre l’avance allemande, l’Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni.

Durant 10 jours, les deux camps sont face à face effectuant des reconnaissances et coups de mains.

Le 21 juin, malgré une impréparation totale, Mussolini lance ses forces à l’assaut des Alpes, solidement tenues par l’Armée des Alpes, retranchée dans des ouvrages de la Ligne Maginot appuyée par une puissante artillerie.

En Maurienne, les combats font rage au col du Mont- Cenis, dans le Val d’Ambin, autours de Modane et sur Valmeinier. Durant quatre jours, 40 000 Italiens affrontent 18 000 Français. Les troupes transalpines vont déployer un formidable courage, dans des conditions atmosphériques effroyables, pour tenter de percer les défenses françaises.

Le 25 juin, quand cessent les hostilités, les gains territoriaux sont faibles et les pertes très lourdes.

Le col du Mont-Cenis, porte millénaire des Alpes, est un lieu de passage aménagé par l’homme, au fil des siècles, pour faciliter son franchissement.

En 1794, il est le théâtre de violents combats entre l’envahisseur français et les troupes sardes. En 1860, l’annexion de la Savoie crée une nouvelle frontière, passant au col même, entraînant progressivement la perte des alpages de Lanslebourg.

Peu à peu, l’Italie devient un ennemi potentiel, poussant la France à fortifier le col, en construisant le fort et les baraquements de la Turra.

A partir de 1882, la présence de l’armée influence la vie locale. L’économie se développe, des voies de communication sont créées, les militaires apportent une aide à la population en cas de catastrophe naturelle, le milieu montagnard est maîtrisé et le ski est introduit.

Dans les années 1930, devant la montée du fascisme, les fortifications sont améliorées. En juin 1940, elles subissent, avec plus ou moins de réussite, les assauts italiens. En 1944, la vallée est ravagée par les troupes allemandes et en 1945, les sommets environnants le col sont le théâtre d’âpres combats. Mais grâce à ces sacrifices, le plateau du Mont-Cenis devient français.

Cet ouvrage retrace toute la vie militaire de ce col avec d’importants chapitres consacrés au fort et baraquement de la Turra et aux combats de 1940 et 1945.

Ce premier tome, issu d’une collection de 4, est consacré à l’histoire, l’uniformologie et la symbolique des chasseurs alpins, de 1878 à décembre 1914.

Il en fait la synthèse au travers d’une multitude de chapitres richement illustrés de photos, souvent inédites, de rares pièces d’uniformes, de fanions et d’insignes, issus de la collection des auteurs et de grandes collections privées.

De nombreux thèmes, divers et variés, expliquent la genèse des chasseurs alpins, leur lente adaptation au milieu montagnard, officialisée en 1888, leur équipement spécifique à la vie en montagne, leur recrutement, leur entrainement et leur esprit qui en font une troupe si singulière. Les chasseurs alpins vont conquérir et aménager la montagne, désenclaver des vallées et territoires et introduire le ski.

Leur première épreuve du feu se produit loin des Alpes à Madagascar puis surtout à partir de 1912 au Maroc.

En août 1914, ils vont être engagés en Alsace, Vosges, Lorraine, Marne, Somme, Belgique. Payant lourdement leur engagement et leur courage.

Ce tome 1 couvre la période allant de 1879 à décembre 1914.

L’aspect géographique de la Maurienne a considérablement évolué au fil du temps. L’homme a durant plusieurs siècles façonné et aménagé le paysage. Après une longue période de déforestation, liée à l’activité agropastorale, arrive à la fin du 19e siècle, l’âge de la « houille blanche », synonyme de captages et d’aménagement des cours d’eau pour générer la « fée électricité ».

Les villes et villages s’agrandissent, les industries se développent, les routes et le chemin de fer sillonnent le fond et les flancs de la Maurienne. En quelques décennies, le paysage est complètement modifié.

Je collecte des photographies sur l’armée et la guerre dans les Alpes, depuis de nombreuses années, qui m’ont servi dans mes ouvrages précédents. Je me suis aperçu que la partie de ce fonds concernant les paysages et la société civile restait inexploité, et pourtant que de richesses !

Cet ouvrage est un recueil de 160 photos, souvent inédites, allant de Bonneval-sur-Arc à Saint-Martin-la-Porte et se situant entre 1900 et les années 1950.

Ce sont des vues générales et panoramiques qui vous feront découvrir ce qu’était autrefois la vallée, une Maurienne inédite.

La Savoie semble éloignée des lieux de combat et de mémoire importants de la seconde guerre mondiale en France.

Pourtant, sa position géographique frontalière avec l’Italie en a fait une importante région de conflits. Les combats de juin 1940 et du printemps 1945, les opérations du maquis, les bombardements des villes et les nombreuses fortifications modernes qui la jalonnent ont laissés de nombreuses traces et vestiges dans le paysage, jusqu’au sommet des montagnes.

Ce guide vous permet de les parcourir et de les comprendre grâce à de nombreuses cartes, plans et photos anciennes ou modernes. Les parcours sont adaptés à votre niveau, allant d’une promenade en voiture à une longue randonnée en montagne.

Toutes les informations relatives aux musées, centres d’informations et refuges sont indiquées.

Ce volume 2 vous fait découvrir les champs de bataille  et fortifications Montalembert,  Séré de Rivière et Maginot, les lieux historiques de la seconde guerre mondiale d’Aussois, Modane, Valfrejus, Valmeinier, Valloire, et Saint-Michel-de-Maurienne.